España-Argentina: Otoño en Elche, verano en Nueva York

Hay gente que cree en el destino. En los chakras. En que en el deporte hay algo más allá del trabajo duro, la persistencia, el compañerismo en caso de competiciones colectivas. Ahí entra el espacio para la superstición y los amuletos. Y, en este Mundial 2026, uno de ellos claramente podría tener nombre de equipo de fútbol, el Elche.

Las selecciones de España y Argentina disputarán este domingo la final del Mundial. Han sido, cada una a su manera, las dos mejores de este campeonato. Con sus estilos. Los de Luis de la Fuente, basado en el control, la seguridad defensiva y el dominio posicional. Los de Lionel Scaloni, en la fe, los arrebatos cuando todo está perdido, cierta complacencia arbitral y, cómo no, Messi. blablasex.es

Posiblemente era el duelo deseado por la mayoría de seguidores de ambos países. Una despedida ideal al astro argentino, entre el país que le vio nacer y para el que decidió competir y el que le hizo crecer y convertirse en el mejor del mundo, al que rechazó en su mejor época para seguir el latido albiceleste de su corazón.

Ambas selecciones siguieron un camino inmaculado hacia el Mundial, cada una de ellas en sus respectivas confederaciones. Pero ese camino tuvo un punto en común, que no fue la famosa Finalissima cancelada que les debía haber enfrentando, sino el estadio Manuel Martínez Valero. Por allí pasaron las dos durante el pasado otoño, con apenas unas semanas de diferencia. La magia del coliseo ilicitano les ha llevado ahora hasta Nueva York, para dirimir cuál de ellas es la mejor del planeta.

España disputó en el recinto ilicitano el partido contra Georgia, clasificatorio para el Mundial, el pasado 11 de octubre, con un sólido triunfo por 2-0, guiada por un magistral Pedri en el centro del campo y con tantos de Yeremy Pino y Oyarzabal. Una victoria más que consolidaba su presencia en Estados Unidos, con la grada prácticamente llena.

La Roja, entre lo apretado del calendario y una alerta meteorológica por una posible DANA, apenas pudo estar el día del partido en la ciudad de las palmeras, donde continuó con su récord impoluto. Allí ha jugado siete veces y ha ganado siempre. Amuleto total.

Visita argentina a Elche

Argentina, por su parte, realizó un entrenamiento muy especial en el Martínez Valero el 13 de noviembre, apenas un mes después del partido de España. Fue una gestión realizada por el propietario del Elche, Christian Bragarnik, con buenas relaciones entre los altos cargos de la federación del país sudamericano.

Aprovechando la estancia en la provincia de la Albiceleste, que realizó un stage en Algorfa, se pactó una sesión preparatoria abierta al público que fue un éxito total, a la que acudieron aficionados argentinos de toda la zona y también españoles, que principalmente querían volver a ver a Messi. 20.000 espectadores jalearon a los vigentes campeones del mundo.

Para la historia quedaron imágenes como la de Messi con la camiseta del Elche y la cara de satisfacción del propio Bragarnik, que ha seguido (y sigue) los partidos más importantes de su selección en los últimos tiempos. La relación del club franjiverde con el rival de España en la final es más que evidente, por lo que la entidad tendrá el corazón dividido el domingo.

De noviembre a julio han pasado muchas cosas en el fútbol. El Elche sigue en Primera División. España y Argentina disputarán la final del Mundial. Lo que está claro es que últimamente algo tiene el Martínez Valero que cumple los sueños de quienes allí se congregan.

El FC Barcelona sigue con su puesta a punto para la nueva temporada, que arranca oficialmente el próximo 23 de agosto con el encuentro de la segunda jornada de LaLiga entre los azulgranas y el Elche. En el entrenamiento de este jueves 16 de julio, el cuarto de la semana, Hansi Flick solo ha tenido la ausencia de Marc-André ter Stegen, cuya salida al Ajax está cerca de concretarse.

Como hemos avanzado en SPORT, el Barça le ha dado permiso para no acudir a la Ciutat Esportiva Joan Gamper y preparar su viaje a Ámsterdam, donde emprenderá una nueva aventura profesional a las órdenes de Míchel. Por otro lado, Fermín López ha vuelto a realizar trabajo específico al margen del grupo para recuperarse de su lesión en el quinto metatarsiano del pie derecho.

Hansi Flick ha contado con la presencia de 24 futbolistas, ocho de ellos del primer equipo: Szczesny, Alejandro Balde, Christensen, Marc Casadó, Gerard Martín, Marc Bernal, Héctor Fort y Roony Bardghji. Los 16 restantes pertenecen al Barça Atlètic y al Juvenil A: Jofre Torrents, Álvaro Cortés, Hafiz Gariba, Tommy Marqués, Orian Goren, Ebrima Tunkara, Ibrahim Diarra, Guille Fernández, Álex González, Shane Kluivert, Òscar Gistau, Toni Fernández, Áron Yaakobishvili, Xavi Espart, Hamza Abdelkarim y Brian Fariñas.

El primer mundialista en reincorporarse a los entrenos, más allá del egipcio, será Ronald Araujo. Está previsto que el uruguayo acuda el día 20 a la Ciutat Esportiva para unirse a la pretemporada, tras superar con éxito las pruebas médicas. No así Frenkie de Jong, con una lesión en la rodilla que le podría alejar de los terrenos de juego durante dos meses.

El FC Barcelona realizará una nueva sesión este viernes por la mañana, a las 9:30 horas. El primer compromiso amistoso de los azulgranas tendrá lugar el 24 de julio frente al Europa en la Ciutat Esportiva Joan Gamper, a puerta cerrada, antes de emprender un vuelo hacia Inglaterra, donde jugarán dos partidos, contra Birmingham City, el día 31, y ante el Preston North End, el 3 de agosto.

El Levante Femenino ha fichado a la lateral derecha valenciana Paula Arce, con pasado en Superdeporte, por una temporada y a la centrocampista madrileña Sara Martínez por dos temporadas para que se incorporen al equipo que peleará por ascender a Liga F tras el descenso a Primera RFEF.

Arce, nacida en Alfafar y de 26 años, fue formada en las categorías inferiores del Levante y llega procedente del Elche, donde coincidió con el entrenador Javier Aguado. Martínez, de 21 años, recala en la entidad levantinista tras finalizar su etapa como jugadora del Alba Fundación.

Arce llegó a la entidad levantinista siendo una niña y superó las etapas formativas hasta lograr con el filial el ascenso a Reto Iberdrola, la denominación que recibía entonces la Segunda División, en la temporada 2018-19. Además, fue una de las jugadoras azulgranas que se erigieron campeonas de España con la Selección Valenciana en la categoría sub-18, cuando derrotaron en la prórroga a Cataluña.

En la temporada 2020-21, la alfarense firmó por el Villarreal, equipo con el que logró ascender a Primera División y después marchó al Elche, equipo en el que vivió dos etapas interrumpidas por su regreso al filial granota. Después volvió al Elche, donde en la campaña 2024-25 coincidió con Aguado.

Por su parte, Martínez dio sus primeros pasos en la capital. Con 14 años se incorporó al equipo cadete del Madrid CFF y después se incorporó a la cantera del Atlético de Madrid.

Durante seis temporadas defendió los colores rojiblancos, hasta conseguir con el filial el ascenso a Primera RFEF en la temporada 2023-24. El pasado curso militó en el CD Alba Fundación, equipo con el que jugó 24 partidos y firmó un gol.

Pablo Sáenz y Samu Rodríguez ya posa ncon la camiseta del Real Oviedo. Ambos jugadores han sido presentados oficialmente como nuevos futbolistas azules.

Samu y Pablo. "Estoy muy ilusionado de llegar a esta entidad tan grande. Sabemos al club que representamos, tenemos muchas ganas. Queremos conocer a nuestra maravillosa afición. Llegamos con muchas ganas. Sabemos la ciudad a la que representamos".

Pablo. "Los primeros días de pretemporada son exigentes con Calero. Estoy jugando por fuera, aunque puedo partir desde dentro. Jugaré donde crean que puedo ayudar".

Samu. "Llego al club sabiendo el paso que doy. Tengo ganas de comenzar".

Pablo. "Somos conscientes. Estamos centrados en el día a día. Hay que ganarle al Granada. Debemos forjar el equipo que seremos durante la temporada".

Samu. "El partido de ayer fue una primera toma de contacto muy positiva. Sobre Calero hay poco que decir. La intensidad que mete es la que hay que meter. Fue un partido intenso, contra un gran rival".

Pablo. "Lo primero que me hace decantarme con el Oviedo fue que en Granada no disputaba muchos minutos y aun así decidieron venir a por mí. Eso fue lo que me hizo decidirme sobre los demás equipos".

Samu. "Soy consciente del paso que doy en mi carrera. Quiero demostrar el jugador que soy. La salida de Rahim es algo que no me concierne a mí. He venido a trabajar y a aportar".

David Fernández. "Vamos a conseguir a los mejores jugadores. Los tiempos los marcará la temporalidad de los mismos. La salida de Rahim está en proceso. Él venía de Primera Federación y se ha revalorizado. Esperemos que con Samu sea así. Estamos preparados para todo lo que pueda suceder. A nivel financiero desconozco la situación, pero quiero tener al mejor equipo posible.