Unai Gómez: "Joan Garcia es un portero increíble, pero Unai Simón es …

Unai Gómez (Bermeo, 2003) ha tomado una de las decisiones más importantes de su carrera deportiva este verano: abandonar el club de su vida, el Athletic, para emprender su primera aventura fuera de España en el Udinese. Con motivo del triangular de pretemporada entre los italianos, el FC Barcelona y el Nottingham Forest, hablamos en exclusiva para SPORT con el centrocampista vizcaíno.

¿Por qué decides salir del Athletic Club?

Es una decisión muy dura, que llevo pensando bastante tiempo. No ha sido una cosa rápida; ya me venía dando vueltas en la cabeza. Cuando recibo la oferta de Udinese, me proponen el proyecto y lo que quieren hacer conmigo; me gusta. toffler.lol

¿Qué objetivos, individuales y colectivos, te marcas en esta nueva etapa?

Adaptarme lo mejor y más rápido posible, para poder competir y dar el nivel que creo que puedo dar. No me pongo ningún objetivo, hacerlo bien y ya veremos después. A nivel grupal, el año pasado hicieron una temporada muy buena, de 50 puntos. Nos gustaría igualarlo o superarlo.

Has ganado la Copa, has jugado la Champions, también has marcado con el primer equipo. ¿Te quedaba algún objetivo pendiente con el Athletic?

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Si me dices todo lo que he vivido hace 15 años, te lo firmo rapidísimo. He ganado la Copa del Rey, que para mí es el mejor momento de mi vida. He jugado la Champions, la Europa League y he llegado a unas semifinales. Quizá la espina que me queda son esas 'semis' contra el Manchester United, poder pasar a la final y jugarla en Bilbao. Es algo que nos dolió mucho, pero estoy superorgulloso de todo el camino que he tenido en el Athletic.

¿Qué faltó para que te consolidaras?

Siento que me estanqué y no avanzaba. Toda la responsabilidad es mía. Si yo hubiese jugado a más nivel, seguramente estaría allí. Pero son momentos, son decisiones que hay que tomar.

¿No podías dar más de ti?

No, no tenía una posición fija. Iba cambiando mucho de demarcación y tampoco destacaba en ninguna. A ser sincero, no la rompí en una posición. Sentía que el año anterior y este mi nivel no había mejorado y yo pensaba que podía hacerlo.

Normalmente, jugar en varias posiciones, ser polivalente, es un factor positivo. ¿En tu caso es al contrario?

Es positivo. Pero si estás cambiando todos los fines de semana de posición, a veces no puedes mejorar en ninguna de ellas. No quiero que se entienda como que estoy diciendo que la culpa es de fuera. La responsabilidad es mía.

¿Cómo se convive con la presión el día de una final de Copa después de tantos años sin ganarla?

La presión que sentía yo, que era mi primera temporada y mi primera final, era muy diferente a la que sentían nuestros capitanes, que venían de perder unas cuantas. Veía al equipo tranquilo, confiado en que, si hacíamos lo que estaba en nuestras manos, iba a ser un día bonito, aunque había muchos nervios. En la tanda de penaltis se te pasa todo por la cabeza. Lo importante es que salió bien. Mi familia me decía que tras el partido no pudieron casi ni celebrar, porque estaban agotados del alivio que habían sentido después de tanta presión.

¿Es el mejor momento de tu carrera?

Para mí, ganar un título con el Atleti Club es lo más grande que hay por lo que siento hacia el club y porque llevo toda la vida ahí. Soy un aficionado más; es algo que he soñado toda mi vida. El máximo sueño que tenía lo he cumplido ya.

Debutaste de la mano de Ernesto Valverde. ¿Qué relación tienes con él?

Muy buena. El míster me ha ayudado siempre en todo, ha confiado en mí. Es un entrenador que llevaba al equipo perfecto; hemos pasado muy buenos años con él y superagradecido. Analiza muy bien a los rivales para saber cómo cambiar la presión. Antes de los partidos, hablábamos mucho de la presión y cómo cambiaba según qué rival teníamos. Transmite mucha tranquilidad y es un entrenador top.

¿El ciclo estaba acabado?

No creo que el ciclo se haya acabado. Si miras la plantilla que hay este año, siguen muchísimos. Hay muchos jugadores jóvenes que van a ser importantes en el Athletic o ya lo son. Hay años buenos y años complicados como el anterior, que se nos junta todo: Champions, empezamos a no puntuar tanto en Liga, no somos tan fuertes en casa, se nos lesionan jugadores importantes... Es un cúmulo un poco de todo.

¿Entiendes que se ponga en duda a Unai Simón en la selección?

Lo veo normal, porque Joan García ha hecho un temporadón y es un portero increíble, al igual que David Raya y Unai Simón. Pero ahí están los datos con Unai: un gol encajado y jugadas superimportantes. Para mí, es el mejor.

Tienes una gran relación con Nico Williams. ¿Cómo ha vivido este año tan difícil?

Ha sido un año superduro para él. He visto que estaba jodido, porque quería ayudar al equipo, quería jugar. De hecho, jugaba muchas veces con dolor y se notaba. Pero llega el Mundial y demuestra otra vez que es un jugador decisivo. Ojalá este año le dé muchas alegrías al Athletic.

El verano pasado hubo muchos rumores que lo acercaban al Barça.

Lo importante es que decidió quedarse en el Athletic, tiene un contrato hasta 2035, es el club que ama y nosotros estamos encantados de tenerle.

¿Se respira emoción en Udine con la visita del Barça?

Sí, aunque no estén los mundialistas, el Barça tiene un equipazo siempre; nos ha hecho sufrir mucho. La ciudad y el entorno están contentos con que se celebre el partido aquí; hay mucha ilusión.

Has jugado varios partidos contra el FC Barcelona. ¿Hay algún futbolista que te haya llamado la atención?

Lamine, obviamente. Pero mi favorito, el que más me gusta cómo juega, es Pedri. Además, lo he sufrido en el mediocampo. A veces, no me podía acercar a él cuando conducía; siempre lo tenía a un metro.

¿Guardas un recuerdo especial de alguno de los partidos contra el Barça?

La victoria en San Mamés en los cuartos de final de la Copa del Rey que ganamos. Fue un partidazo, un ambiente increíble. Recuerdo ya que en esa Copa veníamos bien y nada más empezar el partido ya se veía que San Mamés estaba encendido y nosotros también. Fue un partidazo por las dos partes. Un recuerdo que se me quedará para toda la vida.

Has coincidido con Fermín en la sub-21. ¿Cómo se puede recuperar mentalmente de una lesión así?

Es un jugador que me gusta, que siempre está pensando en la portería, de clase mundial. A ver si no nos hace mucho daño en el partido de este sábado. Ningún jugador quiere tener una lesión, pero con la calidad que tiene, seguro que lo saca adelante.

Tercer capítulo de la pretemporada 2026/27. Tras dos primeras semanas de trabajo en la Ciutat Esportiva y la “gran experiencia” para Hansi Flick en un ‘stage’ de Inglaterra con amistoso ante el Birmingham City incluido, el conjunto blaugrana pone rumbo a Udine para disputar hoy un triangular contra el Nottingham Forest y al Udinese y seguir preparando el próximo curso.

Ha sido una cuarta semana de pretemporada tranquila. La expedición culé regresó de tierras inglesas el lunes y los futbolistas tuvieron descanso hasta el jueves, cuando se celebró una doble sesión en las instalaciones del Barça en la que la gran novedad fue el regreso anticipado de vacaciones de Gavi. Veremos si el palaciego, que también entrenó con normalidad ayer, entra en la convocatoria y puede jugar. Alejandro Balde, Raphinha y Ronald Araujo, que no tuvieron minutos en el primer ‘test’, podrían estar a disposición de Flick, mientras que Fermín López, salvo sorpresa, no reaparecerá hasta el Gamper del próximo 19 de agosto contra el Al-Ahly egipcio.

Bisiwu entra en escena

Jesse será, junto con las posibles primeras apariciones de los futbolistas mencionados o el rodaje de Adeyemi, uno de los principales alicientes en clave blaugrana. La joya belga se incorporó a la disciplina del Barça en la recta final del ‘stage’ en St. George’s Park y, aunque su llegada se demoró más de lo previsto, la idea inicial del club ya era que el atacante se estrenara como culé en Udine. En tierras inglesas, Hansi ya dejó claro que las primeras sensaciones con el ex del Brujas son realmente buenas: “Acaba de llegar, pero ya se puede ver que es un jugador con talento y velocidad”.

Los canteranos Óscar Gistau, Ibrahim Diarra y Álex González, por su parte, se unieron ayer al Barça Atlètic en la Vall d’en Bas tras cuatro semanas con el primer equipo, por lo que se convirtieron en los tres primeros ‘descartes’ de Flick y no formarán parte de la convocatoria para viajar a Italia.

Dos rivales potentes

En la primera edición del torneo internacional Friuli Venezia Giulia Cup, el Barça disputará su primer triangular en 24 años. La última vez que el cuadro catalán disputó un torneo con un formato parecido fue en 2002, en Ámsterdam y con Van Gaal en el banquillo. Se enfrentó a Parma y Ajax.

Udinese (décimo clasificado en la pasada edición de la Serie A) y Nottingham Forest (decimosexto en la última Premier League) serán dos buenas pruebas de nivel para el Barcelona antes del regreso a los entrenamientos de los internacionales españoles (Gavi al margen), Anthony Gordon y Jules Koundé, previsto para la semana que viene.

La histórica primera edición del London Premier Padel P1 está viviendo un ambiente inmejorable en el espectacular Olympia London. Una semana a la altura del mejor pádel del mundo que tendrá el colofón perfecto con unas semifinales repletas de estrellas.

A partir de las 12:00 hora británica, el Olympia vibrará con siete de las ocho mejores parejas del cuadro: pleno en el femenino y Paquito Navarro-Martín Di Nenno (#5) acompañando al ‘top 3’ mundial masculino. Poco más se le podía pedir a la cita londinense en su estreno, que en los dos últimos días ha contado con invitados de lujo como los y las futbolistas Alexia Putellas, Riccardo Calafiori o Kepa Arrizabalaga.

MARTINA Y CLAUDIA BUSCAN REPETIR HAZAÑA

Las jóvenes Claudia Fernández y Martina Calvo (#4) siguen dando pasos de gigante en apenas su segundo torneo como dupla. Este viernes derrotaron por 6-3 y 6-4 a Icardo-Jensen para alcanzar su segunda semifinal consecutiva y volver a soñar, como ya hicieron en su debut en Pretoria la semana pasada, con una plaza en la final.

Para lograrlo deberán superar de nuevo a Bea González y Paula Josemaría (#2), que llegan con ganas de revancha tras eliminar en cuartos Castelló-Talaván por 6-2, 3-6 y 6-0.

Por la otra parte del cuadro avanzan las número 1 del mundo, Gemma Triay y Delfi Brea, que atraviesan uno de los momentos más dulces del curso. Hoy impusieron su jerarquía ante Araújo-Ortega (7-5, 4-6 y 6-1), con un tercer set impecable.

Campeonas de los dos últimos torneos, Gemma y Delfi quieren prolongar su racha en Londres. Antes deberán superar a Ariana Sánchez y Andrea Ustero (#3), que tras perderse los dos últimos campeonatos, jugarán sus séptimas semifinales consecutivas. En cuartos vencieron a Caldera-Goenaga por 7-6 y 6-4.

PAQUITO Y DI NENNO VUELVEN A LLAMAR A LA PUERTA

En el cuadro masculino, los cabezas de serie #5, Paquito Navarro y Martín Di Nenno, tuvieron que ponerse el mono de trabajo para superar a Edu Alonso y Aimar Goñi (7-5, 6-7 y 6-3).

El triunfo confirma su gran dinámica desde que volvieron a unir sus caminos: tres semifinales en los últimos cuatro torneos. Ahora buscan su primera final del curso ante nada menos que los mejores del mundo, Arturo Coello y Agustín Tapia, que no dieron opción a Curro Cabeza y Mariano González (6-1 y 6-2). Los ‘Golden Boys’, que no disputaron la final en Pretoria, buscan la que sería su 13a final del curso.

La jornada de semifinales cerrará por todo lo alto con un nuevo duelo entre ‘Chingalán’ y Lebrón-Augsburger. ‘Ale’ y ‘Chingo’, campeones en Pretoria, están en un fantástico momento – 6-0, 6-1 ante Momo y Campagnolo -, mientras que 'El Lobo' y Augsburger demostraron una gran madurez para superar a Coki y Jon Sanz (6-3, 2-6, 6-3).

Cómo si Rodrigo Hernández ya operara de azulgrana, el Barça tiene al Madrid hundido en el área. Sometido, como en las dos últimas temporadas. Pero debe rematar el gol del verano en las próximas horas. No puede permitirse el lujo de no culminar la que va a ser, en cuanto se haga oficial, la jugada maestra de este mercado. Está a punto de fichar a un líder, probablemente, al mejor mediocentro posicional del mundo, balón de oro en 2024 y aspirante al de 2026, un futbolista que va a elevar el nivel de la plantilla del campeón; y a la vez, se lo trinca - creo, de verdad, que ese es el término - a su rival, que no tiene a nadie que piense en la sala de máquinas desde la marcha de Kroos y Modric. Es un golpe descomunal. Y un ridículo histórico de Florentino Pérez. A las cosas, por su nombre.